주)우리신문 김경환 기자 |  2024 파리 올림픽에는 배 속의 아기와 함께 출전한 선수들이 화제를 모았다.

 

먼저 7월 30일 이집트 펜싱 국가대표 나다 하페즈가 경기를 마친 뒤 자신이 임신 7개월이었다는 사실을 공개했다.

 

하페즈는 이번 대회 펜싱 사브르에 출전했으며 16강에서 우리나라 전하영에게 져 탈락했다.

 

그는 경기 후 자신의 소셜 미디어에 "경기장에 두 명의 선수가 올라간 것처럼 보였겠지만 사실은 3명이었다"며 "나와 상대 선수, 그리고 아직 세상에 태어나지 않은 내 작은 아기가 함께했다"는 글을 올렸다.

 

2016년 리우데자네이루, 2021년 도쿄에 이어 세 번째 올림픽에 나온 그는 "삶과 운동의 균형을 맞춰야 했고, 많은 상황과 싸워야 했다"면서도 "하지만 올림픽은 그런 상황을 겪고도 출전할 가치가 있는 무대"라고 임신 중에도 올림픽에 나온 이유를 설명했다.

 

 

이후 이달 초에는 양궁 종목에서도 '예비 엄마 궁사'가 등장했다.

 

아제르바이잔 출신 얄라굴 라마자노바는 하페즈와 비슷한 임신 6개월 반의 몸으로 화살을 날렸다.

 

그는 개인전 32강에서 중국의 안치쉬안을 상대했는데 연장 슛오프까지 치러야 했다.

 

슛오프에서 10점을 쏴 승리한 라마자노바는 중국 신화통신과 인터뷰에서 "배 속의 아기가 발로 차면서 지금 쏘라고 신호를 준 것 같다"고 말해 화제가 됐다.

 

AP통신은 8일 이 두 선수의 사연을 소개하며 예전 올림픽에서 임신한 몸으로 나와 금메달까지 따낸 사례를 전했다.

 

바로 2012년 런던 올림픽 비치발리볼 케리 월시 제닝스(미국)였다.

 

제닝스는 2004년부터 2012년까지 올림픽 3회 연속 금메달을 따냈는데, 2012년 대회에는 임신 5주째라는 사실을 모르고 출전해 우승했다.

 

제닝스는 당시 올림픽이 끝난 뒤 미국 TV 방송에 나와 이런 사실을 밝혔다. 2012년에 임신 중이던 아이는 그의 세 번째 출산이었다.

 

올림픽은 아니었지만 2017년 호주오픈 테니스 대회 단식의 세리나 윌리엄스(미국)도 당시 뱃속 아기와 함께 뛰면서 우승까지 차지했다.

 

아이와 함께 뛴 우승이 윌리엄스의 마지막 메이저 대회 우승 기록으로 남았다.

 

 

여자 골프 세계 랭킹 1위를 지낸 박인비도 이번 파리 올림픽에서 국제올림픽위원회(IOC) 선수 위원 선거에 둘째를 임신한 몸으로 경쟁 중이다.

 

미국올림픽위원회 여성 건강위원회 캐서린 애커먼 위원장은 AP통신과 인터뷰에서 "여성이 임신 중에 높은 수준의 경기력을 발휘할 수 없다는 고정 관념이 사라지고 있다"며 "스키와 같은 종목은 위험할 수 있지만 펜싱, 양궁, 사격 등에서는 임신 중인 여성이 충분히 경기할 수 있다"고 말했다.

 

다만 많은 여자 선수가 임신과 출산 이후 경기력 회복에 대한 우려가 많은 것이 사실이며 이는 남자 선수에게는 해당하지 않는 문제라고 지적했다.

 

또 현실적으로 잘 사는 나라일수록 출산 이후 복귀 가능성이 더 크다는 것이다.

 

양궁 미국 대표로 출전한 캐시 커폴드는 라마자노바의 사례를 가리켜 "매우 멋있는 일"이라며 "나중에 아이에게 '엄마가 올림픽에 나갔을 때 너도 함께였단다'라고 말해줄 수 있는 것 아닌가"라고 부러워했다.