주)우리신문 김일권 기자 |  경북 봉화군 아연광산 매몰사고로 고립됐다 기적적으로 생환한 노동자 2명은 작업 장소 인근 원형공간에서 구조됐다. 이들은 모닥불을 피우고 서로 어깨를 맞대 체온을 유지했으며 커피믹스를 밥처럼 먹으며 버텼던 것으로 알려졌다.

윤영돈 경북 봉화소방서장은 5일 오전 최종 언론 브리핑에서 “지난 4일 오후 11시 3분께 두 분을 구조 완료했다”며 “구조 장소는 사고 발생 장소 부근”이라고 밝혔다. 사고가 발생한 지 221시간 만이다.

지난달 26일 갱도사고로 지하 170m 아래에 열흘째 갇혔던 A씨(62)와 B씨(56)는 구조 당시 비교적 건강한 모습이었다.

구조대가 이들을 발견한 장소는 매몰 사고 당시 작업 장소로부터 약 30m 떨어진 원형의 공간이었다. 일대 공간 규모는 100㎡ 정도였다고 구조 당국은 밝혔다.

구출 당시 두 노동자는 서로 어깨를 맞대고 체온을 유지하고 있었다. 고립된 상황에서는 비닐로 천막을 쳐놓고 모닥불을 피워 버텼으며, 커피믹스를 밥처럼 먹으며 견뎠던 것으로 알려졌다. 커피믹스가 떨어진 후에는 갱도 내부에서 흐르는 물을 마셨다고 소방당국은 전했다.

광산 매몰자 구조 소식에 각계각층의 축하 메시지도 이어지고 있다.

윤석열 대통령은 두 노동자의 무사 생환 소식을 접한 직후 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “생사의 갈림길에서 무사히 돌아오신 두 분께 감사하고 또 감사하다. 가슴이 뭉클하다”며 “며칠 동안 밤낮없이 최선을 다한 소방청 구조대, 광산 구조대 여러분, 너무나 수고하셨다. 현지에 파견돼 구조작업에 매진해준 시추대대 군 장병 여러분께도 깊이 감사드린다”고 밝혔다.

더불어민주당 이재명 대표도 SNS에 “모두의 염원과 노력이 만들어 낸 기적 같은 일”이라고 말했다. 이 대표는 “캄캄한 지하 갱도에서의 열흘, 긴 시간 이겨내 주셔서 참으로 고맙다”면서 “구조 작업에 힘을 쏟아주신 소방당국 관계자분들께도 감사의 말씀 전한다”고 밝혔다.

국민의힘 정진석 비상대책위원장은 “춥고 어두운 곳에서 불굴의 의지로 사투를 벌이다 살아 돌아오신 두 분께 진심 어린 위로와 감사를 드린다”고 말했다. 이어 “봉화 광산 기적의 생환, 너무도 다행이고 감사하다”며 “밤낮없이 최선을 다해 구조작업에 나서줬던 소방청 구조대, 광산 구조대, 시추대대 군 장병 여러분, 정말 수고 많으셨다”고 밝혔다.

이창양 산업통상자원부 장관도 이날 SNS에 “현장에서 24시간 구조 활동을 지휘해온 산업부 동부광산안전사무소, 자원산업정책국 등 2차관실 직원들도 고생이 많았다”며 “앞으로 유사 사고를 방지하기 위한 안전 대책을 더욱 강화해 나가겠다”고 말했다.