주)우리신문 이성제 기자 | 

방송통신위원장 후보로 유력 거론되는 은 8일 자녀의 고교 재학 시절 학교폭력(학폭) 논란을 두고 “상호간 물리적 다툼이 있었지만 일방적 가해 상황이 아니었다”는 입장을 밝혔다.

이 특보는 이날 대통령실 대변인을 통해 언론에 공지한 입장문에서 자녀의 학폭 논란과 관련해 “사실관계를 떠나 제 자식의 고교 재학 중 학폭 논란이 빚어진 데 대해 대단히 송구스럽게 생각한다”며 이같이 주장했다.

이 특보는 입장문에서 “공직 후보자로 지명도 되지 않은 상태에서 저에 대한 각종 의혹에 대응하는 것이 인사권자에 대한 도리가 아니며 정도도 아니라고 생각해 공식 대응을 자제해 왔다”며 “그러나 최근 야당 대표까지 나서 무차별한 ‘카더라’식 폭로를 지속하고 이것이 왜곡 과장되어 언론과 SNS 등을 통해 확대 재생산되고 있는 상황에 더는 침묵할 수 없다고 판단했다”고 밝혔다.

이 특보는 그러면서 2011년 발생한 학폭 의혹을 다룬 2015년 보도, 최근 확보된 관계자 증언 등을 토대로 작성했다면서 7쪽짜리 자료를 첨부했다.

해당 자료에서 이 특보는 ‘심각한 학교폭력’이 있었는지를 두고 자녀의 2011년 고교 1학년 당시 한 학생과 물리적 폭력이 있었던 점은 인정했다. 그는 다만 “일방적 가해 상황은 아니었으며 인터넷 등에 떠도는 학폭 행태는 사실과 동떨어진 일방적 주장”이라며 “당시 당사자 간에 이미 ‘사과와 화해’가 이뤄졌다”고 밝혔다. 그는 이어 “오히려 (사건 관련) 학생은 자녀에 대한 처벌과 전학 조치를 하지 말 것을 담임교사와 교장에 호소한 사실이 있다”면서 “둘은 고교 졸업 후에도 서로 연락하고 지내는 친한 사이”라고 했다.

이 특보 자녀는 당시 학교 선도위원회 결정으로 학기 중 전학 조치를 받았다. 이 특보는 ‘당사자들이 화해하고 처벌을 불원한 케이스’로 경징계 대상이나 “‘시범 케이스’로 중징계 처분을 받은 것 같다는 게 복수의 학폭 전문변호사 견해”라며 처벌이 과했다는 취지로 주장했다. 그는 “향후 발생할 불이익 등 자녀의 장래를 생각한다면 선도위 결정 불복 및 법적 대응 등 여러 조치를 취하면서 징계 과정을 늦출 수도 있었던 상황이었지만 전직 고위공직자 신분으로 낮은 자세로 임하는 것이 타당하다고 생각해 선도위 결정을 조건 없이 수용했다”고 했다.

이 특보와 배우자가 사건을 무마하기 위해 영향력을 행사했다는 의혹에 대해서도 부인했다. 그는 배우자가 학교를 방문해 이의를 제기한 교사들 명단을 적어내라고 압박했다는 의혹에는 “당시 담임교사가 학교로 부른 데 따른 것으로 ‘어떻게 하면 좋으냐’고 상의한 게 전부”라며 “사실과 다른 음해성 유언비어”라고 주장했다.

이 특보 본인이 김승유 하나고 이사장과 통화하며 압력을 행사했다는 의혹에는 “당시 전화 통화한 사실은 있으나, 상황을 보다 정확하게 알기 위해 어찌 된 일인지 문의하기 위한 차원”이라며 “(당시) 공직을 이미 떠난 민간인 신분으로 영향력을 행사할 수 있는 위치가 전혀 아니었다”고 주장했다.

그는 입장문에서 “저와 제 가족은 차치하더라도 사회의 일원으로 성실히 살아가고 있는 관련 학생들에게 정신적, 실질적인 피해로 이어지고 있다는 점이 가장 우려스럽다”며 “정치권부터 정쟁을 위한 무책임한 폭로와 가짜뉴스 생산을 멈춰 주시기를 당부드린다”고 했다.