주)우리신문 이영식 기자 | 세계 최대 규모의 불교종합대백과사전인 '가산불교대사림'(伽山佛敎大辭林)이 편찬을 시작한 지 약 42년 만에 완간됐다.

25일 가산불교문화연구원(이하 연구원)에 따르면 연구원은 올해 2월 가산불교대사림 제17∼20권을 출간해 발간 작업을 완료했다.

대한불교조계종 총무원장을 지낸 지관(1932∼2012)스님이 동국대 불교대학장 재직 시절인 1982년 편찬을 위한 기초 작업을 시작한 지 거의 42년 만이다.

원고 작업은 2022년 끝났다. 하지만 특수 용지에 특수 잉크로 인쇄를 하기 때문에 일반적인 서적보다 작업에 많은 시간이 필요했다. 작년 말에서야 인쇄가 완료됐고 올해 2월 제본 등을 마치고 출간했다고 한다

가산불교대사림은 11만9천487항에 달하는 표제어를 수록했으며 분량은 200자 원고지 기준으로 34만286매에 달한다고 연구원은 전했다. 제본된 책은 전체 20권, 26만6천697쪽으로 구성됐다. 크기는 4×6배판이며 한권이 약 6㎏에 달할 정도로 무겁다.

불경의 경장·율장·논장, 즉 삼장을 토대로 표제어에 관한 다양한 용례를 제시하고 한글로 표기하되 불교의 1차 언어인 산스크리트어, 팔리어, 티베트어와 한자를 병기한 것이 특징이다.

근본 불교 용어는 물론 불교 전승지에서 변이·토착화하거나 새로 만들어진 술어도 모아 불교 문화의 보편성과 특수성을 함께 반영하려고 시도했다.

연구원은 앞서 출간된 제1∼16권을 국회도서관, 국공립도서관, 박물관, 문화재연구소, 외국 대학 등에 배포해 연구에 활용할 수 있도록 했다. 올해 출간한 제17∼20권도 순차적으로 배포할 계획이다.

가산불교대사림의 의미는 지관스님이 입적 전인 2011년 6월에 남긴 13권 간행사에서 새겨볼 수 있다.

지관스님은 당시 "정신사를 포함하는 문화사 전반에 걸쳐 우리 민족사를 주도해 온 한국불교사에 있어서 불교대백과사전 편찬은 매우 중요한 작업이 아닐 수 없다"고 밝혔다.

그는 이어 "한국 정신사의 참다운 자존을 일깨우고 나아가 한국에 있어 불교 술어의 일차 결집이라는 사명 아래 소중한 결과물이 되도록 더욱 정진하고자 한다"고 덧붙였다. 지관스님은 가산불교대사림 제13권의 제본이 마무리돼 출간을 앞둔 2012년 1월 2일 입적했다.