주)우리신문 박현정 기자 | 무한책임을 지겠다며 대선 패배 2달여 만에 재등판한 이재명 더불어민주당 상임고문이 자신이 총괄선대위원장을 맡은 이번 6.1 지방선거에서 '5대12'라는 초라한 성적표를 받아 들었다. 국회 입성에는 성공했지만 차기 당권을 장악해야 하는 입장에서 난처한 처지에 놓이게 됐다.

 6·1 지방선거에서 역대급 참패를 당한 더불어민주당에서 '이재명 책임론'이 부상하는 모양새다.

광역단체장 17곳 중 12곳을 국민의힘에 내준 가운데 인천 계양을 보궐선거에서 생환한 이재명 총괄선대위원장을 향한 당 안팎의 시선이 곱지 않은 탓이다.

야권 원로인 박지원 전 국가정보원장은 지난 1일 방송3사 출구조사 발표 후 페이스북을 통해 "TV 3사, JTBC 출구조사를 시청하고 밖으로 나와 정처 없이 걷는다"며 "이 책임을 누가 질까"라고 탄식했다.

박 전 원장은 "자생당사(自生黨死), 자기는 살고 당은 죽는다는 말이 당내에 유행한다더니"라며 "국민의 판단은 항상 정확하다"고 뼈있는 말을 했다.

이어 "광주의 투표율을 보시며 길을 찾으시라"며 "세계적 항공사 JAL(일본항공)이 방만한 경영으로 상장 폐지되었다가 3년 간 피나는 구조조정 후 다시 상장하며 당시 회장 왈(曰), '망(亡)하니까 보이더라'"고 전했다.

그러면서 "당생자사(黨生自死), 당이 살고 자기가 죽어야 국민이 감동한다"며 "정처없이 걷는다"고 글을 맺었다.

에둘러서 이재명 위원장을 지목한 것으로 해석된다. 인천 계양을 보궐선거에서 이겨서 국회에 입성하게 됐지만 '총괄선대위원장'인 만큼 지방선거 참패에서 자유로울 수 없다는 뜻인 것이다.

광주 투표율을 거명한 것도 의미심장하다. 광주의 이번 선거 투표율은 잠정 37.7%로 전국 최하위를 기록했다. '내부 경쟁' 성격상 투표율이 낮은 것을 고려하더라도 민주당의 핵심 기반인 호남 민심마저 돌아섰음을 암시한 셈이다.

이석현 전 국회부의장도 페이스북에서 "한 명 살고 다 죽었다"며 "험난한 역사 속에 부대끼며 생존해 온 민주당 70년을 돌아 본다"고 탄식했다.

이 전 부의장은 "면피용 반성문, 진정성 없는 혁신에 국민은 식상하다"며 "쇄신은 책임 큰 사람들이 물러나는 데서 시작해야 한다"고 했다. 대선 이후 당내 신주류로 부상한 이재명계를 정조준한 것으로 풀이된다.

정세균계(SK) 핵심인 이원욱 의원은 나아가 2일 페이스북에서 "이재명 친구, 상처뿐인 영광! 축하합니다"라며 직격탄을 날렸다.

민주당이 지방선거에 참패함에 따라 윤호중·박지현 비상대책위원회 총사퇴가 확실시 되는 등 향후 거센 후폭풍이 닥쳐올 것으로 보인다.

이재명 위원장도 대선에 이어 지방선거까지 '연패' 책임론을 피하기 힘든 상황에서 차기 당권 도전을 강행할 경우 민주당 내부의 극한 충돌은 피하기 어려울 전망이다.

이원욱 의원은 지난해 1월 이재명 위원장의 경기지사 시절 이 위원장을 '친구'로 지칭하며 전국민 재난지원금 추진 주장을 강하게 비판한 바 있다.

'초선' 이재명 국회 입성…'선거 참패 책임론'에 입지 위험

"많이 부족했습니다. 좀 더 혁신하고 새로운 모습으로 국민 여러분의 기대에 부응하도록 최선을 다하겠습니다"

이 고문이 인천 계양을 보궐선거에서 승리하면서 밝힌 소감이다. 처음 국회에 입성하는 소감이지만 전혀 기쁜 내색 없이 굳은 표정으로 오히려 대국민 사과를 했다.

사과의 이유는 이 고문이 받은 처참한 지방선거 성적표 때문이다. 이 고문의 득표율은 55.25%. 상대인 국민의힘 윤형선 후보(44.75%)를 10%p 이상의 격차로 앞질렀지만 당초 기대했던 승리로 보긴 힘들다. 전통적인 민주당 '텃밭'으로 분류된 인천 계양을은 송영길 서울시장 후보가 5선을 지낸 곳이다. 지난 21대 총선에서 송 후보는 58.7% 득표율로 윤 후보(38.7%)를 큰 차이로 따돌린 곳이다. '대선주자' 치고는 개운한 승리는 아닌 셈이다.
 

또 무한책임을 지겠다며 전국 선거를 이끄는 '총괄선대위원장' 자리를 맡았지만 '5대12'로 참패하면서 체면도 구겼다. 앞서 이 고문은 주변 만류에도 불구하고 민주당의 전국 과반 승리를 공언하며 계양을에 출마했다. 이 고문은 당시 "민주당의 상황과 지방선거의 어려움 또한 대선 패배에 따른 저의 책임이고 이를 타개하는 것 역시 전적으로 저의 책임"이라며 "무한책임을 지겠다"고 공언했다. 이 '무한책임'을 어떻게 질 지가 관건이다.

당시 '험지'였던 경기도 분당에 출마해야 하는 게 아니냐는 의견도 나왔지만 "전국 선거를 지원해야 한다"는 이유로 텃밭인 계양을 선택했다. 수도권 등에 지원유세를 다니며 전국에 바람을 불러일으켜 과반 승리를 이끌겠다는 전략이었다. 그러나 예상 외로 선거를 불과 열흘 앞두고 윤 후보와의 여론조사 지지율이 붙어버렸고 결국 이 의원은 투표 직전까지 대부분의 유세 일정을 계양에 할애하면서 당초 약속했던 '전국적 지원'은 공수표가 됐다.

간신히 경기도 수성(守城)에는 성공했지만 새벽까지 고전하다가 막판에 뒤집은 신승이었다. 경기도가 이 고문의 정치적 고향이자 '이재명 효과'의 직접적인 영향을 받는 곳임을 고려하면 시원한 승리는 아니다. 게다가 상대인 국민의힘 김은혜 후보는 재산 축소 신고 및 KT채용비리 등 각종 의혹이 불거져 표를 깎아 먹은 상태였다. 특히 재산 축소 신고 의혹은 투표소 안내문에도 기재되면서 유권자들의 표심에 일정 부분 영향력을 발휘했을 것이란 분석도 나왔다.

이 고문이 선거 막판에 띄운 김포공항 공약으로 당 내 분란이 생겼다는 점도 부담이다. 앞서 이 고문은 김포공항을 인천으로 이전해야 한다는 공약을 냈지만 제주 출마 의원들이 들고 일어나면서 내홍으로 번진 바 있다. 당시 민주당은 '개인 공약일뿐'이라고 선을 그었다.
 

'패장' 이미지 벗고 당권 확보 가능할까…文도 계파싸움 겪어

이 고문 당선이 '독이 든 성배'를 마신 격이 되면서 향후 당권 확보도 쉽지 않을 것으로 보인다.

우선 결론적으로 '선당후사'하지 못하게 된 상황에 대한 납득할 만한 해명과 파격적인 쇄신안이 논의될 것으로 보인다. 대선 이후 3달여 만에 두 번째 패배인 만큼 단순히 읍소하는 전략만으로 설득력을 얻기는 쉽지 않을 수 있다.

일각에선 박지현 공동비상대책위원장이 발표한 586용퇴론 등 전면적인 쇄신책이 나올 수 있다고 보고있다. 당시 민주당 지도부는 선거 전 추진은 시기 상 적절하지 않다고 보고 선거 후 논의할 수 있다는 입장을 밝힌 바 있다. 민주당은 2일 오전 10시 비상대책위원회 회의를 열고 지도부 사퇴 등 수습 방안에 대해 논의할 예정이다.

이 고문은 당 수습과 함께 당권 장악을 통해 세력을 넓혀갈 것으로 보인다. 차기 대권주자로 나아가기 위해선 당내 세력을 확보할 필요가 있어서다. 이에 따라 오는 7~8월 전당대회가 이 고문 향후 행보의 분수령이 될 것으로 보인다. 이 고문 주변에선 논의가 시기상조라는 입장이지만 당권을 확보하지 못하면 향후 입지 확보가 어려울 수 있다는 데에는 당 안팎에서 동의하고 있다.

이 고문이 당권에 나선다면 경쟁할 수 있는 상대로는 친문 그룹인 전해철 전 행정안전부 장관과 홍영표 의원, 이인영 전 통일부 장관이 될 수 있다. 중량감 있는 후보들인 만큼 대권주자였던 이 고문에게도 위협적일 수 있다. 여기다 이 고문이 당권을 장악하는 과정에서도 친문그룹과의 계파싸움이 격화될 가능성이 있다. 결국 이 고문이 당권을 장악한다고 하더라도 이후 당을 수습하는 숙제도 남아있는 것이다.