주)우리신문 박현정 기자 |  

더불어민주당이 제1연평해전 23주년인 15일 "유가족분들께 위로의 마음을 전한다"고 논평을 발표했다. 그러자 국민의힘은 "제1연평해전에는 국군 전사자가 없었다"고 비판했다.

조오섭 민주당 대변인은 15일 논평을 내 "23년 전 오늘, 제1연평해전에서 우리 군은 북한군의 도발을 퇴패시켰다"며 "민주당이 서해 수호를 위해 싸웠던 영웅들의 헌신과 희생이 헛되지 않도록 국방력 강화에 더욱 힘쓰겠다"고 밝혔다.

이어 조 대변인은 "지금도 서해바다를 지키고 있는 국군장병들께 감사를 드리며, 유가족분들께 위로의 마음을 전한다"고 덧붙였다.

제1연평해전은 1999년 6월15일 서해 연평도 인근 해상에서 벌어진 남북 함정 간의 해전이다. 우리 군은 북한 어뢰정 1척을 침몰시키고 경비정 1척을 대파했다. 당시 북한군 사망자는 20여 명으로 추정된다.  

그러나 국군 전사자는 없었다. 장병 7명이 부상 당해 국군수도병원으로 긴급후송됐다.

이에 박민영 국민의힘 대변인은 16일 페이스북에 "민주당이 '도발'이라는 표현까지 써가며 국가안보에 변화한 태도를 보여준 것은 분명 긍정적인 부분"이라면서도 "그러나 사실관계조차 제대로 확인하지 않는 무성의함은 여전하다"고 비판했다.  

박 대변인은 "제1연평해전에 국군 전사자는 없었다. 대체 누구에게 위로를 전하는 것입니까"라며 "연평해전과 천안함을 구분하지 못해 빈축을 샀던 박지현 전 위원장과 한 치 다르지 않은 모습이 참담하다"고 꼬집었다.

민주당 페이스북에 올라왔던 조 대변인의 논평은 삭제된 상태다.

前 민주당 비대위원장 박지현, 연평해전·천안함 혼동

박지현 전 민주당 비대위원장은 지난 3월25일 서해수호의날을 맞아 페이스북에 올린 호국영웅 추모글에서 "오늘은 서해 연평도에서 북한의 기습공격을 당한 지 20년째 되는 날"이라며 "2002년 3월26일 북한의 잠수정의 기습적인 공격에 맞서 끝까지 서해를 지켜내신, 쉰다섯 분의 서해수호 영웅들을 잊지 않겠다"고 썼다.

박 위원장이 언급한 '북한의 잠수정의 기습적인 공격'으로 발생한 천안함 피격사건은 2010년 3월26일 발발해 올해 12주기였다. 연평도가 아닌 백령도 인근에서 발생했다.

올해 20년을 맞은 것은 제2연평해전이었다. 2002년 6월29일 서해 연평도 북방한계선(NLL) 부근에서 북한 해군의 선제 포격도발로 일어난 교전이다. 

전준영 천안함 생존자 예비역 전우회장은 박 위원장의 수정 전 글을 캡처해 페이스북에 올리며 "(박지현) 비상대책위원장 큰 실수하셨다. 2002년 3월26일?"이라고 지적했다.

이후 박 위원장은 글을 수정한 뒤 "실수가 있었다"며 "상처 받으셨을 유가족과 생존자 여러분께 진심으로 사과 드린다"고 밝혔다.