주)우리신문 김정숙 기자 |  국내 엠폭스(MPOX·옛 명칭 원숭이두창) 확진자가 2명 더 발생해 누적 확진자가 18명으로 늘었다.

질병관리청은 19일 브리핑에서 엠폭스 추가 확진자 모두 지역사회 감염으로 추정된다고 밝혔다.

17번째 확진자는 서울의 내국인으로 피부병변·통증으로 검사를 받은 뒤 확진 판정을 받았다. 18번째 확진자는 경기도의 내국인으로 피부병변과 발열 증상을 나타냈다.

지역 사회 감염 추정 환자는 모두 13명으로 서울이 5명, 경기 3명, 경남 2명, 경북, 대구, 전남이 각각 1명씩이었고, 내국인이 12명 그리고 외국인이 1명이다.

환자들 중의 대다수가 최초 증상 발생 전 3주 이내에 고위험시설 등에서 익명의 사람과 밀접접촉한 것으로 확인됐다.
 

질병청 관계자는 "국내 감염 추정환자의 주요 임상증상으로는 항문·생식기 통증을 동반한 국소 피부 병변이었으며, 발진은 모든 확진환자에게서 나타났다"고 말했다.

엠폭스는 발병 초기 발열과 두통, 근육통, 오한 등의 증상이 나타난다. 하지만 이같은 증상 없이 발진만 나타나거나 발진 후 전신 증상이 나타나기도 해 초기 진단이 쉽지 않다는 게 방역당국의 설명이다.

질병청 관계자는 "엠폭스 환자가 지속적으로 나오고 있고 서울과 경기, 전남, 경남까지 전국에 걸쳐 분포하고 있기 때문에 지역사회 내에 숨은 감염자가 일부 있을 거라고 생각한다"고 말했다.

그러면서 "엠폭스 잠복기가 길고, 은밀한 방식으로 전파가 이뤄지기 때문에 본인이 자발적으로 진단검사를 받고 자발적 신고를 하는 것이 중요하다"고 강조했다.

방역당국은 17개 시도별로 엠폭스 치료병상을 지정, 운영한다는 방침이다. 이와 함께 고위험시설 내 접촉자 등 밀접접촉자를 대상으로 백신 접종을 적극 권장했다.