주)우리신문 신승관 기자 | 김은경 더불어민주당 혁신위원장은 ‘노인 폄훼’ 발언 논란 이후 나흘 만에 대한노인회를 방문해 사과했다.

김 위원장은 3일 오전 서울 용산구 노인회 사무실을 찾아 “어설프게 말씀드린 것과 마음 상하게 한 것을 매우 죄송스럽게 생각하고, 마음을 푸셨으면 좋겠다”며 사과했다.

혁신위에서는 황희·김남희·윤형중 혁신위원이 동행했고, 노인회 측에서는 김호일 대한노인회장과 이형술 부회장·최창환 부회장 등이 김 위원장을 만났다.

노인회에서는 김 위원장을 향해 질타를 쏟아냈다. 김호일 회장은 “오늘날 한국을 성공적인 나라로 만든 사람들을 여야 어느 쪽이든 정치권이 등한시하고 있는데, 투표권을 왈가왈부하니 지금 노인들이 난리도 아니다”라며 “당을 망치는 위원장이냐”고 목소리를 높였다.

김 회장은 “1000만 노인을 대표해 본인을 보고 볼을 때려야 노인들이 분이 풀릴 것 같은데 손찌검을 해서는 안 되니까 사진이라도 때리겠다”며 김 위원장의 사진을 들고 “정신 차려”라며 수차례 때리기도 했다.

노인회는 김 위원장에게 사퇴를 촉구하기도 했다.

최 부회장은 “당신은 자격이 안 된다고 생각한다. (논란의 발언은) 그냥 나온 이야기가 아니다”며 “왜 그런 자리에서 하필 젊은 사람들에게 그런 이야기를 하나”라고 질타했다. 이에 김 위원장은 “반성하겠다”고 고개를 숙였다.

황희 민주당 의원은 “민주당 입장에서는 이걸 계기로 어르신들을 고민하고 신경 쓰는 계기가 되지 않겠느냐”며 “실버 계층 정책을 만들 때 더 조심스럽고, 정성이 들어갈 수 있는 큰 계기가 될 것”이라고 말했다.

김 위원장은 부모를 일찍 여의고 남편과 사별한 개인사를 전하며 “제 딴에는 설명을 잘하려고 제가 겪었던 이야기를 하며 ‘투표라는 것이 중요한 것’이라고 설명하다 보니 그것이 생각지 않게 퍼져 나갈지, 그런 판단을 하지 못했던 부족함이 분명히 있었다”며 “어르신들에 대해 공경하지 않는 마음을 갖고 살아본 적이 없다”고 해명했다.

김 위원장은 사과 방문 후 기자들과 만나 “노인들께 마음 아프게 한 점, 정말 죄송하고 사죄드린다”며 “가벼운 언사를 하지 않도록 조심하겠다”며 다시 고개 숙여 사과했다.