주)우리신문 이성제 기자 |  "몸이 불편한데도 하나도 내색 안 하고 열심히 일하던 자랑스러운 동생이었어요. 자기 일에 보람을 느낀다고 자랑도 많이 하던 애였는데…."

2일 오전 서울 중구 국립중앙의료원 장례식장에서 만난 서울시청 청사운영1팀장 고(故) 김인병(52)씨의 유족들은 말을 잇지 못했다.

김씨는 전날 서울 시청역 인근에서 벌어진 역주행 사고로 목숨을 잃었다. 심정지 상태로 병원에 옮겨졌으나 끝내 사망 판정을 받았다.

가난한 집안의 5남매 중 막내아들이었던 김씨는 중학교 2학년 때 자전거를 타고 등교하다 뺑소니 택시에 치여 한쪽 눈을 실명했다고 한다. 그러나 역경을 딛고 9급 세무공무원으로 공직 생활을 시작해 5급 사무관까지 승진했다.

김씨의 큰형 윤병(68)씨는 "워낙 못 살아서 밥도 제대로 못 먹고 쌀을 죽처럼 뭉개서 겨우 먹어가며 컸다"며 "낮에는 식당에서 아르바이트를 하고 밤에는 공부한 끝에 동생이 공무원 시험에 합격했고 아버지께서 좋아하시던 기억이 선하다"고 전했다.

김씨는 서울시 재무국 38세금징수과에서 체납 세금을 징수하며 '좋은 나라 운동본부' 등 TV 프로그램에 여러 차례 출연하기도 했다.

6개월여 전 청사운영팀장으로 발령받은 뒤에는 날마다 시위가 열리는 청사 앞을 관리하느라 눈코 뜰 새가 없었다고 한다.

사고 당일에는 김씨가 속한 팀이 '이달의 우수 팀'과 '동행매력협업상' 수상자로 선정됐다는 소식도 들려왔다.

서울광장에 차려졌던 이태원참사 분향소 이전과 야외 밤 도서관 행사가 원활하게 이뤄지는 데 기여한 공로를 인정받은 것이다. 특히 서울시가 최근 선보인 야외 밤 도서관 행사는 시민 호응이 매우 좋은 사업으로 꼽혀왔다.

김씨는 함께 세무과에서 일했던 동료 직원들과 인근에서 저녁 식사를 마치고 시청으로 돌아가 남은 일을 하려다 변을 당했다. 김씨와 식사한 윤모(31)씨 또한 숨졌고 또 다른 직원은 경상을 입고 인근 병원에 옮겨졌다.

윤병씨는 "내일모레 어머니 제사여서 혹시 내려올 수 있는지 물어보려 전화를 걸었는데 받지 않아 느낌이 이상했다"며 "어젯밤 10시쯤 동생이 위독하다는 서울에 사는 누나의 전화를 받고 급하게 왔다"고 울음을 터뜨렸다.

바쁜 업무 중에도 웃음을 잃지 않았던 동생을 이제는 볼 수 없다는 비통함에 형은 고개를 떨궜다.

그는 "집에 오면 형한테 농담도 잘하고 팬플루트도 잘 불던 '비타민' 같은 동생이었다"며 "동생이 좋아하던 등산을 한 번도 같이 못 간 것이 마음에 남는다"고 말했다.

고인의 고등학교 동창인 권모(52)씨도 "자기 일에 자부심을 가졌던 친구였다"며 "지난주 토요일에는 통화하면서 '자기는 서울시를 위해 한 몸을 다 바칠 각오를 한 사람'이라고 하기에 '미련하다'고 웃어넘겼다"고 안타까워했다.

시청 직원들도 동료 2명의 갑작스러운 사고 소식에 허탈하고 비통한 심경을 감추지 못했다.

시청 관계자는 "어제는 사실 아침부터 상복이 터지는 날이었는데 너무 안타깝다"며 "김인병 팀장님이 세무직 출신이어서 같이 있었던 직원들 격려 차원에서 모임을 가졌다고 하더라. 저녁을 함께 간단히 먹고 사무실로 복귀하는 과정에서 변을 당하신 것 같다"고 말했다.