주)우리신문 전용욱 기자 | 조현동 외교부 1차관이 사이드 바담치 샤베스타리 주한이란대사를 초치해 ‘아랍에미리트연합(UAE)의 적은 이란’이라는 윤석열 대통령의 발언과 관련한 우리 정부의 입장을 거듭 전달했다.

임수석 외교부 대변인은 19일 정례브리핑에서 “조 차관이 이날 샤베스타리 대사를 초치했다”며 “윤 대통령 발언은 UAE에서 임무 수행 중인 우리 장병들에 대한 격려 차원의 말씀이었고 한국과 관계를 포함한 이란의 국제관계와 무관하다는 입장을 조 차관이 다시 한번 설명했다”고 밝혔다.

윤 대통령은 지난 15일 UAE를 국빈 방문, 현지에 주둔한 아크부대 파병 장병을 격려하면서 “우리의 형제 국가인 UAE의 안보는 바로 우리의 안보”라며 “UAE의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한”이라고 말했다.

레자 나자피 이란 외무부 법무·국제기구 담당 차관이 지난 18일 윤강현 주이란대사를 초치해 윤 대통령 발언을 항의했다. 나자피 차관은 윤 대사에게 ‘한국 대통령이 핵무기 제조 가능성도 거론했는데, 이는 핵확산금지조약(NPT) 위반’이라고 주장하며 해명을 요구했다.

이와 관련해 조 차관은 샤베스타리 대사에게 “근거 없는 문제 제기”라며 “우리나라는 NPT의 비확산 의무를 성실히 이행하고 있다. 이런 의무 이행 의지에 변함이 없다”고 강조한 것으로 알려졌다.

임 대변인은 “대통령의 발언은 날로 고조되는 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위해 확장 억제의 실효성을 강화해 나가는 취지”라며 “이란 측의 문제 제기는 사실과 전혀 다르다는 것을 명확하게 지적한다”고 말했다.

또 “이란과의 관계 발전에 대한 우리 정부의 의지는 변함이 없다”며 “앞으로도 이란과 관계 발전을 위해 명확한 사실에 기초해 우호 관계 형성 노력을 지속해 나가길 기대한다”고 덧붙였다.