주)우리신문 임기섭 기자 | 

북한이 한미연합훈련 전날인 지난 12일 새벽 동해상으로 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 2발을 발사했다고 주장했다. 지난 9일 단거리탄도미사일 6발을 발사한 지 사흘 만의 재도발이다. 13일부터 진행되는 한미 자유의방패(FreedomShield) 연습에 대한 반발 강도를 높이는 모양새다.

노동신문은 13일 "전략순항미싸일 수중발사훈련이 3월 12일 새벽에 진행되였다"며 "발사훈련에 동원된 잠수함 '8·24영웅함'이 조선동해 경포만수역에서 2기의 전략순항미싸일을 발사했다"고 보도했다.

신문은 "발사훈련을 통하여 무기체계의 신뢰성을 확인하고 공화국핵억제력의 또 다른 중요구성부분으로 되는 잠수함부대들의 수중대지상공격작전태세를 검열판정하였다"면서 "발사된 2기의 전략순항미싸일은 조선동해에 설정된 1500km계선의 거리를 모의한 8자형비행궤도를 7563s~7575s간 비행하여 표적을 명중타격하였다"고 전했다. 이는 잠수함에서 발사된 북한 탄도미사일이 1500km 거리를 약 2시간 6분가량 비행했다는 주장이다.

그러면서 "조선로동당 중앙군사위원회는 발사훈련결과에 만족을 표시하였다"며 "수중발사훈련을 통하여 미제와 남조선괴뢰역도들의 반공화국군사적준동이 로골화되고있는 현정세를 시종 압도적인 강력한 힘으로 통제관리해나갈 우리 군대의 불변한 립장이 명백히 표명되였으며 다양한 공간에서의 핵전쟁억제수단들의 경상적가동태세가 립증되였다"고 밝혔다.

실제 신문은 이날 4장의 훈련사진을 공개했는데, 한 장의 사진에는 수평선 위로 잠수함 머리가 보이고, 나머지 3장은 수면 위로 미사일이 날아가고 있는 장면이다. 2022 국방백서에 따르면, 북한의 수중전력은 1950년대 소련이 설계한 로미오급(1800t급) 잠수함을 비롯, 소형 잠수함정 등 70여 척으로 파악된다.

전시 해상교통로 차단, 기뢰 부설, 수상함 공격, 특수전부대 침투 지원 등의 임무를 수행한다. 최근에는 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 탑재가 가능하도록 로미오급 잠수함 개조를 진행하는 등 전력을 증강하고 있다.

북한의 이날 도발은 앞서 지난 9일 서해상으로 '신형전술유도무기' 6발을 발사한 지 사흘 만에 이뤄진 재도발이다. 당시 노동신문과 조선중앙통신은 "김정은 동지께서는 이날 서부전선 방면의 적 작전비행장을 담당하고 있는 군부대 관하 제8화력습격중대의 실전대응태세를 판정 검열하시였다"며 김정일의 별장이 있는 태성호에서 6발의 미사일이 발사되는 장면과 이를 지켜보는 김정은, 리설주, 김주애의 사진을 공개했다.

그러면서 "화력습격중대는 적 작전비행장의 주요 요소를 가상하여 설정된 조선 서해상의 목표수역에 위력적인 일제 사격을 가함으로써 자기들의 실전대응능력을 자신감 있게 과시하였다"고 밝혀 수도권 일대 비행장을 조준했다고 위협했다. 계속된 북한의 무력 도발은 13일부터 진행되는 FS연습에 대한 반발로 해석되고 있다. 한미 군 당국은 13일부터 11일간 한반도 일원에서 20여 개의 야외기동훈련(FTX)을 진행한다. '전사의 방패(Warrior Shield)'라는 명칭으로 실시되는 이번 FTX는 과거 독수리훈련(FE) 수준인 전구(戰區)급으로 확대됐다.

한편, 우리 군은 북한의 미사일 발사 이후 하루 뒤에서야 이 같은 사실을 공지했다. 합동참모본부는 13일 오전 5시50분 "우리 군은 어제 아침 북한 신포 인근 해상 北 잠수함에서 시험 발사한 미상 미사일을 포착했다"고 밝혔다.

이미 발사 시점에서 상당한 시간이 지났음에도 여전히 미사일 발사 시간과 세부제원 등은 밝히지 않은 채 "한·미 정보당국이 정밀분석 중에 있다"고 설명했다.

군 당국은 "우리 군은 감시 및 경계를 강화한 가운데, 한·미간 긴밀하게 공조하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다"고 덧붙였다.